Dépistage des IST : quand, comment et où se faire tester

Une infection sexuellement transmissible (IST) peut exister sans le moindre signe. C’est pourquoi les services de santé parlent autant de dépistage, et aussi pourquoi beaucoup de personnes hésitent : en quoi consiste un test, dans quels cas il est utile, où il a lieu. Ce guide expose en mots simples ce que disent les sources de santé publique. C’est une information générale, pas un avis médical. Pour votre situation, un médecin, une infirmière ou un service de santé sexuelle est l’interlocuteur qui convient.

Pourquoi un test en dit plus que le corps

Les services de santé s’accordent sur un point : beaucoup d’infections ne donnent aucun signe. Le NHS indique que beaucoup d’IST n’ont pas de symptômes, si bien qu’on peut en avoir une sans le savoir et la transmettre pendant un rapport. Les CDC disent la même chose et ajoutent que, même sans symptômes, une infection peut causer de graves problèmes de santé et se transmettre à d’autres. L’OMS décrit les IST comme souvent asymptomatiques.

L’OMS donne aussi un ordre de grandeur : plus de 1 million d’IST curables sont contractées chaque jour dans le monde, et plus de 30 bactéries, virus et parasites différents se transmettent par contact sexuel. Se faire tester ne dit rien de mauvais sur une personne. C’est simplement la seule façon de savoir avec certitude, comme le formule le NHS.

Il y a une seconde raison de savoir. Les CDC voient dans le dépistage l’une des choses les plus importantes que puisse faire une personne sexuellement active pour protéger sa santé, et notent que savoir permet à la personne et à ses partenaires d’être traités.

Quand les services de santé suggèrent un test

Aucune règle ne convient à tout le monde. Les CDC expliquent que ce qu’il faut dépister, et à quelle fréquence, dépend de plusieurs facteurs : l’endroit où l’on vit, l’âge, l’historique sexuel, les pratiques sexuelles actuelles et les symptômes éventuels. Un professionnel de santé aide à décider des tests nécessaires. L’OMS ajoute que le dépistage des personnes sans symptômes est recommandé dans certains groupes et contextes prioritaires : une raison de plus de demander à un professionnel plutôt que de se fier à une règle générale.

Le NHS énumère des situations dans lesquelles il suggère d’aller dans une clinique de santé sexuelle :

• Le sentiment que l’on pourrait avoir une IST.
• Un partenaire qui a des symptômes d’IST.
• L’inquiétude après un rapport sans préservatif ni digue dentaire.
• Une grossesse, avec des symptômes.
• Des rapports avec de nouveaux partenaires.

Jusqu’à un contrôle ou un test, le NHS conseille d’éviter tout rapport, oral compris, sans préservatif ni digue dentaire.

En quoi consiste un test

Les tests reposent sur des prélèvements, et lesquels dépendent de l’infection recherchée. Selon les CDC, on peut avoir à fournir du sang, de l’urine, ou des prélèvements à l’écouvillon dans le vagin, la gorge ou le rectum. Le NHS cite les mêmes types d’échantillons.

• Un échantillon d’urine.
• Une prise de sang.
• Un écouvillon, petit bâtonnet de coton, qui recueille des cellules à des endroits comme le vagin, la gorge ou le rectum.

Certains tests se font à la maison. Les CDC décrivent des autotests, avec un dispositif qui donne un résultat en quelques minutes, et des kits avec lesquels on prélève un échantillon chez soi avant de l’envoyer à un laboratoire, ce qui prend quelques jours. Le NHS précise que certaines cliniques proposent des kits à domicile pour certaines infections. Ces options n’existent donc que pour certaines infections. Les CDC recommandent aussi de parler de son historique sexuel et du dépistage à un professionnel de santé, même après un autotest ou un kit.

Où se fait le dépistage

Un professionnel de santé peut réaliser des tests dans son cabinet. Les CDC ajoutent que, si en parler avec son médecin habituel est inconfortable, de nombreuses cliniques proposent un dépistage confidentiel, gratuit ou à faible coût. Les services diffèrent d’un endroit à l’autre : un médecin, une pharmacie ou un service de santé sexuelle peut dire ce qui existe là où vous vivez, et à quel prix.

À demander avant d’y aller

• Un créneau à réserver, ou un accueil sans réservation
• Les infections que ce test recherche
• La façon dont vos informations sont conservées, et les personnes qui peuvent les voir
• Le moment et le moyen de recevoir le résultat
• Le coût éventuel

Quand un test peut montrer une infection

Le moment compte. Le NHS explique que certaines infections peuvent mettre des semaines, après un rapport non protégé, à apparaître sur un test, de sorte qu’un test fait très peu de temps après peut venir trop tôt. Quand une situation précise inquiète, une clinique peut dire ce qui s’applique et à quel moment un test a du sens, ce qui vaut mieux que de deviner seule.

Si un résultat est positif

Beaucoup d’IST se soignent, et le traitement dépend de l’infection. Le NHS indique que beaucoup se traitent avec des antibiotiques, et c’est un professionnel de santé qui décide. L’OMS compte quatre IST curables à ce jour : la syphilis, la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase. Les quatre autres qu’elle cite sont virales : l’hépatite B, l’herpès, le VIH et le HPV. Pour l’herpès et le VIH, un traitement existe et modifie l’évolution de l’infection, mais il ne la fait pas disparaître de l’organisme.

Les partenaires comptent aussi. Les CDC soulignent qu’il est important de savoir pour que la personne et ses partenaires puissent être traités. Le NHS suggère de prévenir ses partenaires actuels et anciens afin qu’ils se fassent tester et traiter aussi, et indique qu’une clinique peut généralement les contacter à votre place sans vous nommer.

Réduire le risque : quelques faits

Selon l’OMS, utilisés correctement et systématiquement, les préservatifs comptent parmi les méthodes de protection les plus efficaces contre les IST. Ils ne protègent pas des infections qui provoquent des ulcères en dehors de la zone génitale, comme la syphilis ou l’herpès génital. Des vaccins existent contre deux infections virales, l’hépatite B et le HPV. Un test ne protège pas par lui seul : il permet de trouver une infection pour qu’elle soit soignée. Le sexe plus sûr présente les préservatifs et les digues dentaires, la sécurité des sextoys traite des sextoys, les méthodes de contraception font le point sur la prévention de la grossesse, et le dépistage du col de l’utérus présente le frottis.

Quand demander de l’aide

Un médecin, une infirmière ou un service de santé sexuelle est la bonne personne à qui s’adresser dès qu’une des situations de la liste plus haut vous concerne, ou dès que quelque chose vous inquiète. Inutile d’être sûre avant : vérifier, c’est le travail d’un professionnel. En cas d’urgence, appelez le numéro d’urgence local.

En parler avec un partenaire

Aborder le dépistage est plus simple quand il fait partie d’une conversation plus large sur les limites et la protection. Les limites sexuelles et la liste de négociation kink aident à trouver les mots, et explorer sa sexualité à son rythme aide si vous souhaitez avancer plus lentement. Pour une nouvelle rencontre, rencontrer quelqu’un du milieu kink en sécurité couvre le côté pratique. La rubrique Corps et santé réunit les autres guides sur ce thème.

Questions sur le dépistage des IST

Pourquoi se faire dépister quand tout va bien ?

Parce que beaucoup d’IST n’ont aucun symptôme, selon le NHS, les CDC et l’OMS. Le test est la seule façon de savoir avec certitude, et savoir permet à la personne et à ses partenaires d’être traités. La fréquence qui convient dépend de l’âge, de l’historique sexuel, des pratiques actuelles et de l’endroit où l’on vit : un professionnel de santé peut répondre pour votre situation.

Que comprend un dépistage des IST ?

Selon l’infection recherchée, un échantillon d’urine, une prise de sang, un écouvillon, ou plusieurs de ces prélèvements.

Où se faire dépister ?

Chez un professionnel de santé, dans son cabinet, ou dans une clinique de santé sexuelle. Les CDC notent que de nombreuses cliniques proposent un dépistage confidentiel, gratuit ou à faible coût. Les services varient d’un endroit à l’autre.

Comment fonctionne un test à la maison ?

Pour certaines infections seulement, il existe des autotests, qui donnent un résultat en quelques minutes, et des kits de prélèvement à envoyer à un laboratoire, avec un résultat en quelques jours. Les CDC conseillent d’en parler ensuite à un professionnel de santé.

À quoi sert un test ?

À trouver une infection pour qu’elle soit soignée, et pour que les partenaires puissent l’être aussi. Un test ne protège pas par lui seul. Selon l’OMS, les préservatifs comptent parmi les protections les plus efficaces, et des vaccins existent contre l’hépatite B et le HPV.

Quelles IST sont curables ?

L’OMS en compte quatre : la syphilis, la gonorrhée, la chlamydia et la trichomonase. Les quatre autres qu’elle cite sont virales : l’hépatite B, l’herpès, le VIH et le HPV.